Les Fureurs invisibles du coeur de John Boyne

Né d’une fille-mère bannie de la communauté rurale irlandaise où elle a grandi, devenu fils adoptif d’un couple dublinois aisé et excentrique par l’entremise d’une nonne rédemptoriste bossue, Cyril dérive dans la vie, avec pour seul et précaire ancrage son indéfectible amitié pour le jeune Julian Woodbead, un garçon infiniment plus fascinant et dangereux. Pendant près de trois quarts de siècle, il va se débattre dans la quête de son identité, de sa famille, de son pays et bien plus encore.

De l'Irlande d'après-guerre jusqu'à nos jours, Cyril suit un chemin chaotique. Gay, il est stigmatisé, brutalisé ou nié, dans une ambiance d'intolérance et de conformisme où l'homosexualité est une tare honteuse. Un grand roman à la fois tendre et ironique. 

Lattes, 2018

L'arbre Monde de Richard Powers

Après des années passées seule dans la forêt à étudier les arbres, la botaniste Pat Westerford en revient avec une découverte sur ce qui est peut-être le premier et le dernier mystère du monde : la communication entre les arbres. Autour de Pat s'entrelacent les destins de neuf personnes qui peu à peu vont converger vers la Californie, où un séquoia est menacé de destruction. 

Coup de cœur pour ce roman vibrant où s'entrelacent les vies humaines et celle des arbres, la fiction et les connaissances scientifiques, comme des racines qui s'unissent et se délient pour mieux se retrouver. 

Le Cherche-Midi, 2018.

Frère d’âme David Diop

Lorsqu’Alfa Ndiaye voit mourir dans ses bras son ami Mademba, comme lui enrôlé sous les drapeaux français, sa raison vacille. Plus que les mois dans les tranchées, plus que les ordres donnés par des soldats blancs qui voient dans les “chocolats” des sauvages propres à intimider l’ennemi, ce dernier drame le fait basculer. Tandis qu’il se met à collectionner les mains des allemands abattus, qu’il leur arrache à coups de machette, son esprit divague de plus en plus souvent vers son Sénégal natal, symbole d’un état du monde à jamais perdu. A la confluence des deux machines à broyer les hommes que sont le colonialisme et la guerre, David Diop explore la psyché fragmentée de son héros. 

La litanie d'un tirailleur sénégalais. Dans ce roman remarquable et inspiré,  David Diop parvient à insérer de la poésie dans la boucherie de la guerre de 14-18.

Sorcières de Mona Chollet

Image repoussoir, représentation misogyne héritée des procès et des bûchers des grandes chasses de la Renaissance, la sorcière peut pourtant, affirme Mona Chollet, servir pour les femmes d'aujourd'hui de figure d'une puissance positive, affranchie de toutes les dominations. La sorcière est à la fois la victime absolue, celle pour qui on réclame justice, et la rebelle obstinée, insaisissable. Mais qui étaient au juste celles qui, dans l'Europe de la Renaissance, ont été accusées de sorcellerie ? Quels types de femme ces siècles de terreur ont-ils censurés, éliminés, réprimés ? Et quelle vision du monde la traque des sorcières a servi à promouvoir, du rapport guerrier qui s’est développé alors tant à l’égard des femmes que de la nature?

Beau travail journalistique de Mona Chollet, bien référencé, qui suit l'histoire de trois types de femmes: la femme indépendante (veuves et célibataires ont été spécialement touchées), la femme sans enfant (interdiction de contrôle de la fécondité) ; et la femme âgée (qui passe de sage à objet d’horreur).  

Zones 2018

Un gentleman a Moscou d'Amor Towles

Au début des années 1920, le comte Alexandre Illitch Rostov, aristocrate impénitent, est condamné par un tribunal bolchévique à vivre en résidence surveillée dans le luxueux hôtel Metropol de Moscou, où le comte a ses habitudes, à quelques encablures du Kremlin. Acceptant joyeusement son sort, le comte Rostov hante les couloirs, salons feutrés, restaurants et salles de réception de l’hôtel, et noue des liens avec le personnel de sa prison dorée – officiant bientôt comme serveur au prestigieux restaurant Boyarski –, des diplomates étrangers de passage – dont le comte sait obtenir les confidences à force de charme, d’esprit, et de vodka –, une belle actrice inaccessible – ou presque ­–, et côtoie les nouveaux maîtres de la Russie. Mais, plus que toute autre, c’est sa rencontre avec Nina, une fillette de neuf ans, qui bouleverse le cours de sa vie bien réglée au Metropol. Trois décennies durant, le comte vit nombre d'aventures retranché derrière les grandes baies vitrées du Metropol, dans la Russie soviétique.

Dans ce roman enchanteur, l'auteur passe du drôle au sérieux avec une belle célérité.  Nous le suivons dans ce théâtre slave où se projettent les convulsions d'une Russie en mutation. 

Fayard, 2018.

Mais leurs yeux dardaient sur Dieu de Zora Neale Hurston

Premier roman écrit par une femme afro-américaine en pleine ségrégation raciale, Et leurs yeux dardaient sur Dieu porte le rêve d’égalité et d’émancipation de toute une communauté. Ce rêve, c’est le sens qu’a choisi de donner à sa vie Janie Mae Crawford, magnifique héroïne en quête d’indépendance et de liberté. Elle nous raconte son cheminement au creux de l’oreille, avec son vernaculaire “black english”, dans une confidence intime et universelle. Il y a la douleur de l’enfance, l’adolescence trop précoce, puis le mariage, qui révèle autant les frustrations que la domination masculine. Il en faudra trois pour que Janie vive enfin une vie en accord avec ses désirs. 

"Les navires au lointain transportent à leur bord tous les désirs d'un homme. Certains reviennent avec la marée. D'autres voguent à jamais sur l'horizon, sans jamais s'éloigner du regard, sans jamais toucher terre jusqu'à ce que le Guetteur détourne les yeux de résignation, ses rêves raillés mortifiés par le Temps. Telle est la vie des hommes." 

Référence majeure de la littérature américaine, Mais leurs yeux dardaient sur Dieu a été écrit en 1937 par Zora Neale Hurston, considérée par Toni Morisson comme l'une des plus grandes écrivaines du vingtième siècle.

Zulma 2018

Le docteur Oméga d'Arnould Galopin

Après avoir découvert un métal aux propriétés étonnantes, l’excentrique Docteur Oméga invite son voisin, un rentier mélomane du nom de Denis Borel, et son fidèle bras droit, Fred, à embarquer à bord du Cosmos, un vaisseau spatial de sa création. Direction la planète Mars. Mais le voyage ne s’annonce pas de tout repos… Entre problèmes techniques et rencontres stupéfiantes, de nombreuses (més)aventures les attendent.

Méli Mélo Éditions, 2018

Ton histoire Mon histoire de Connie Palmen

Ted Hughes s'est très peu exprimé sur le suicide de sa première femme, Sylvia Plath. C'est dans ce silence que s'introduit Connie Palmen, qui imagine qu'à la fin de sa vie, le poète rédige dansl'urgence une sorte de confession, rappelant les souvenirs des sept années passées en compagnie de Sylvia Plath, de 1956 à 1963. Elle rend vie à l'un des couples les plus célèbres de l'histoire de la littérature. 

Connie Palmen nous raconte l'histoire du point de vue de Ted Hughes. Elle choisit de le placer dans un rôle de spectateur de la mélancolie de sa femme plutôt que d'acteur contribuant à celle-ci par son attitude égocentrique et ses infidélités. Ce parti pris sensationnaliste nuit à la cohérence du sujet.

Actes Sud 2018

Ma part de Gaulois de Magyd Cherfi

1981, c'est l'année du baccalauréat pour Magyd, petit Beur de la rue Raphaël, quartiers nord de Toulouse. Une formalité pour les Français, un événement sismique pour lui. Pensez donc, le premier bac arabe de la cité. Le bout d'un tunnel, l'apogée d'un long bras de fer avec la fatalité, sous la pression énamourée de la toute-puissante mère et les quolibets goguenards de la bande. Parce qu'il ne fait pas bon passer pour un intello après l'école : Magyd et ses inséparables, Samir le militant et Momo l'artiste de la tchatche, en font l'expérience au quotidien.
Avec en fond sonore les rumeurs accompagnant l'arrivée au pouvoir de Mitterrand, cette chronique d'un triomphe annoncé capture un rendez-vous manqué, celui de la France et de ses banlieues.

"J’étais mou, affable et grassouillet, ça vous donne trois raisons de ne pas visiter la jungle des hommes. Je me dis quand j’y pense que le secret de l’écriture est là. En écrivant on sublime forcément cet effroi qu’est le réel. Pour moi c’en était un au point d’éprouver une jouissance à l’enfermement. Je m’isolais pour réinventer un monde dans lequel j’aurais pas été moins qu’un prince… charmant, musclé et pas con.
À défaut d’être “mec”, je me suis fait plume et ma haine, plutôt que des poings, s’est servie d’un stylo." 

Récit autobiographique du chanteur de l'excellent groupe Zebda où on plonge dans les années 80. Magyd Cherfi n'a rien perdu de son mordant, lui qui a dépassé "la névrose identitaire" et déclare avoir trouvé sa part de Gaulois sans renier ses origines kabyles pour devenir un "schizophrène cool". On le découvre  amoureux de Balzac ou Maupassant, ce qui ne nous étonne guère et activiste dès son plus jeune âge, ce qui ne nous étonne pas non plus.  Ma part de Gaulois a mérité ses prix (Le Parisien Magazine (2016), Prix des Députés (2017), Prix Beur FM Méditerranée (2017)).

Actes Sud, Babel, 2018

Tropique de la violence de Nathacha Appanah

Tropique de la violence est une plongée dans l'enfer d'une jeunesse livrée à elle-même sur l'île française de Mayotte, dans l'océan Indien. Dans ce pays magnifique, sauvage et au bord du chaos, cinq destins vont se croiser et nous révéler la violence de leur quotidien. 

"Ne t'endors pas, ne te repose pas, ne ferme pas les yeux, ce n'est pas terminé. Ils te cherchent. Tu entends ce bruit, on dirait le roulement des barriques vides, on dirait le tonnerre en janvier mais tu te trompes si tu crois que c'est ça. Écoute mon pays qui gronde, écoute la colère qui rampe et qui rappe jusqu'à nous. Tu entends cette musique, tu sens la braise contre ton visage balafré ? Ils viennent pour toi."

Beau roman chorale servi par une plume excellente. Tout est bien mené ici, l'histoire, les personnages, les ambiances... Malgré sa violence, on ne lâche le livre qu'à regret.

Folio, 2018.

La daronne de Hannelore Cayre

Comment, lorsqu’on est une femme seule, travailleuse avec une vision morale de l’existence… qu’on a trimé toute sa vie pour garder la tête hors de l’eau tout en élevant ses enfants… qu’on a servi la justice sans faillir, traduisant des milliers d’heures d’écoutes téléphoniques avec un statut de travailleur au noir… on en arrive à franchir la ligne jaune ?

Une femme ordinaire devient la Daronne le jour où elle a l'occasion de s'approprier une cargaison de cannabis. Hannelore Cayre nous livre un roman noir drôle et sympathique qui nous fait passer un bon moment de lecture. 

Hannelore Cayre, La daronne, Points

Face au styx de Dimitri Bortnikov

Le fabuleux parcours d'un jeune Russe dans le Paris d'aujourd'hui. Maquereaux, marquises, écrivains, chats et chiens, tsars, grand-père combattant de trois guerres, femmes et hommes, enfants, bêtes venus de l'autre côté du Styx, tous entrent dans cette danse, farandole moderne qui tourbillonne de Paris jusqu'au pôle Nord, de Saint-Petersbourg jusqu'à la grande steppe.

Entre rencontres avec des personnages hauts en couleur et déambulations solitaires,  le protagoniste décrit les affres de la condition humaine. Un roman tragicomique dans une veine slave classique.

Rivages 2017

La poupée catalane de Brigite Piedfert

1937: Les républicains espagnols sont nombreux à fuir leur pays ravagé par la guerre civile et l'avancée des troupes du général Franco. Felicia, une petite fille de 6 ans flanquée de son inséparable poupée de chiffon, passe la frontière des Pyrénées avec sa mère en compagnie de Salvador, le jeune ami de son père. Devenue orpheline et réfugiée en France, l'enfant est hébergée à l'orphelinat Francisco Ferrer au Havre, où elle reçoit l'enseignement d'Elvira, une jeune institutrice espagnole. Felicia ne garde de Barcelone que le lointain souvenir d'un père dont elle restera sans nouvelles, et qu'elle croit disparu à jamais...jusqu'à ce jour de juillet 1956 où, parmi les participants d'un congrès d ' espéranto dans la capitale catalane, le père va reconnaître sa fille.

Un roman émouvant où l'on découvre l'issue du destin croisé de quatre personnages dans le tumulte d'un conflit mal cicatrisé. 

La Gronde, 2016.

Les Bourgeois de Alice Ferney

Ils se nomment Bourgeois et leur patronyme est aussi un mode de vie. Ils sont huit frères et deux soeurs, nés à Paris entre 1920 et 1940. Ils grandissent dans la trace de la Grande Guerre et les prémices de la seconde. Aux places favorites de la société bourgeoise – l’armée, la marine, la médecine, le barreau, les affaires -, ils sont partie prenante des événements historiques et des évolutions sociales. De la décolonisation à l’après-Mai 68, leurs existences embrassent toute une époque.

"Il parcourait le chemin de l'homme et personne ne lui avait jamais fait croire que c'était un agrément. Au contraire! L'essentiel était effort. Il avait eu sa part de joie et de facilité. Comme avant lui tant d'autres modèles - les saints, les rois, sa mère Valentine - Henri avançait dignement dans le temps et l'âge. "

Avec son style inimitable et son intelligence, Alice Ferney nous fait entrer dans une famille de grands bourgeois conservateurs et catholiques. Cette saga familiale polyphonique nous entraîne dans les successives évolutions sociétale du XXe siècle dans un déroulement tout en finesse.

Actes Sud, 2017.