Au début des années 1920, le comte Alexandre Illitch Rostov, aristocrate
impénitent, est condamné par un tribunal bolchévique à vivre en
résidence surveillée dans le luxueux hôtel Metropol de Moscou, où le
comte a ses habitudes, à quelques encablures du Kremlin. Acceptant
joyeusement son sort, le comte Rostov hante les couloirs, salons
feutrés, restaurants et salles de réception de l’hôtel, et noue des
liens avec le personnel de sa prison dorée – officiant bientôt comme
serveur au prestigieux restaurant Boyarski –, des diplomates étrangers
de passage – dont le comte sait obtenir les confidences à force de
charme, d’esprit, et de vodka –, une belle actrice inaccessible – ou
presque –, et côtoie les nouveaux maîtres de la Russie. Mais, plus que
toute autre, c’est sa rencontre avec Nina, une fillette de neuf ans, qui
bouleverse le cours de sa vie bien réglée au Metropol. Trois décennies durant, le comte vit nombre d'aventures retranché
derrière les grandes baies vitrées du Metropol, dans la Russie soviétique.
Dans ce roman enchanteur, l'auteur passe du drôle au sérieux avec une belle célérité. Nous le suivons dans ce théâtre slave où se projettent les convulsions d'une Russie en mutation.
Fayard, 2018.
